Probablemente has escuchado el término autoinmune al hablar de enfermedades reumáticas, pero no, no necesariamente toda enfermedad reumática es autoinmune.
Las enfermedades reumáticas abarcan un grupo amplio de condiciones que afectan principalmente las articulaciones, músculos y tejidos conectivos, y estas pueden tener diferentes causas, no solo autoinmunes.
Para entender mejor comprendamos primero, ¿qué son las enfermedades autoinmunes?
Una enfermedad autoinmune es cuando el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo de infecciones y enfermedades, comienza a atacar sus propios tejidos y órganos.
¿Por qué lo hace? Aún no lo sabemos del todo, pero se cree que influyen factores genéticos, ambientales, hormonales e infecciones.
Entonces, en lugar de reconocer ciertas células como parte del propio cuerpo, las confunde con agentes dañinos (como bacterias o virus) y las ataca, lo que provoca inflamación, daño en los tejidos y una variedad de síntomas.
Estos síntomas varían según el órgano afectado, pero suelen incluir fatiga, dolor, inflamación, fiebre, y problemas en articulaciones u órganos específicos (como piel, riñones, etc.).
Algunos ejemplos de estas enfermedades autoinmunes -no necesariamente reumáticas- son:
- Diabetes tipo 1 (ataque a las células productoras de insulina en el páncreas).
- Tiroiditis de Hashimoto (ataque a la tiroides).
- Esclerosis múltiple (ataque a la mielina que recubre los nervios).
Enfermedades reumáticas autoinmunes
Ahora bien, dentro del grupo de enfermedades autoinmunes, hay algunas que afectan principalmente al sistema musculoesquelético, con inflamación crónica en las articulaciones y, en muchos casos, daño a otros órganos. Esas son las que clasificamos como enfermedades reumáticas autoinmunes, y estas a su vez, se subclasifican como sistémicas o localizadas.
Dentro del gran grupo de enfermedades autoinmunes reumáticas tenemos a:
- Artritis reumatoide (AR): El sistema inmunológico ataca las membranas que recubren las articulaciones, causando inflamación y dolor.
- Lupus eritematoso sistémico (LES): Afecta múltiples órganos y tejidos, como la piel, articulaciones, riñones y corazón.
- Esclerodermia: Causa el endurecimiento de la piel y el tejido conectivo. También puede afectar órganos internos.
- Síndrome de Sjögren: Ataca las glándulas que producen lágrimas y saliva, causando sequedad en los ojos y la boca, aunque también puede afectar otras partes del cuerpo.
Enfermedades reumáticas no autoinmunes
Además de las enfermedades autoinmunes reumáticas, también existen otros grupos de enfermedades reumáticas autoinflamatorias o de patrón mixto que no se consideran propiamente autoinmunes, pero igualmente causan inflamación crónica en las articulaciones y otros tejidos. Entre ellas están la artritis psoriásica, la espondilitis anquilosante, la gota y la enfermedad de Still.
Tener claras estas distinciones es importante para el diagnóstico, tratamiento y pronóstico de las enfermedades.
